Человек использует их с глубокой древности. В прошлом они использовались местным населением не только как лакомство, но и для выжимки кедрового масла. Одновременно получался и кедровый жмых - очень ценная подкормка сельскохозяйственных животных.

В двадцатых годах текущего столетия в ряде районов Западной Сибири и Прибайкалья осуществлялось заводское производство этого масла, позднее оставленное из-за трудоемкости массовой заготовки семян, большого диапазона колебаний их урожая, нестойкости быстро прогоркающего масла и высокой его себестоимости.

Диапазон сырья, которое можно получать из кедра, весьма широк. Древесина его идет на изготовление карандашей, аккумуляторного шпона, токарных и столярных изделий. Она имеет довольно красивую текстуру и окраску, хорошо обрабатывается и обладает стойким приятным запахом, делающим ее фитонцидной. Из сибирских хвойных пород только она пригодна для изготовления тары под пищевые продукты. Широко известное в прошлом сибирское топленое масло транспортировалось в бочках из кедровой клепки. Из нее же делались омулевые бочки.

Можно использовать кедр и как смолопродуктивную породу. Он дает большой выход живицы на карру при длительном ее истечении после каждой подновки, что существенно сокращает количество подновок и сборов и тем повышает экономическую эффективность подсочки. Техническое применение кедровой живицы не хуже, чем сосновой. Кроме того, из кедровой живицы вырабатывают оптический бальзам. Однако подсочка кедра не получила распространения, так как она существенно снижает его семеношение и затруднена из-за горного рельефа, в пределах которого, главным образом, сохранились кедровники.

Из кожуры семян кедра можно вырабатывать стойкую коричневую краску, успешно заменяющую знаменитый бейц. Из его хвои и побегов (кедровой лапки) получают эфирное масло, применяющееся в парфюмерии.

Многими исследованиями доказано, что прижизненное использование сырьевых ресурсов кедровников экономически значительно целесообразнее рубки их для получения древесины. Только сбор кедровых семян в течение жизни одного поколения древостоя дает намного больший доход, чем можно получить от рубки. А кедровники, кроме того, являются лучшим местом промысла соболя и белки и используются для сбора грибов и ягод.

Благодаря сильно выраженной средообразующей способности кедра, мощности его корневой системы и размещению кедровников в горах, весьма велико водоохранное, противоэрозионное и климаторегулирующее значение кедровых лесов. Простые расчеты показывают, что защитные свойства кедровников имеют для общества намного большее значение, чем их сырьевые ресурсы. Все это делает кедровые леса весьма важным объектом охраны и хозяйства.